Competenties zijn een geheel van kennis, vaardigheden en attitudes.

Kennis: de informatie en ervaring die iemand heeft. Kennis is nodig om te werken in een bepaalde functie. Zo heeft een programmeur de kennis nodig om in een bepaalde programmeertaal code te schrijven die de gewenste functies uitvoert, en moet een kok weten hoe hij hygiënisch werkt.
Vaardigheden: de fysieke handelingen waarin iemand bekwaam is. Denk aan een verpleegkundige die injecties kan geven, of een assistente die weet hoe ze efficiënt afspraken plant in een bepaald systeem.
Attitudes: de aangeleerde houding die iemand aanneemt ten opzichte van de wereld. Waar is iemand goed in? Zelfbewustheid van de eigen kwaliteiten leidt tot een beter beeld van competenties.